L’Europa dispone che, a partire dal 31 dicembre 2020, tutte le nuove costruzioni dovranno essere edifici nZEB (per gli edifici pubblici il termine è anticipato al 31 dicembre 2018). La stessa direttiva europea fornisce quello che è il concetto base di nZEB edifici a energia quasi zero:

“un edificio ad altissima prestazione energetica. Il fabbisogno energetico molto basso o quasi nullo dovrebbe essere coperto in misura molto significativa da energia da fonti rinnovabili, compresa l’energia da fonti rinnovabili prodotta in loco o nelle vicinanze”.